En 1856, des convertis Mormons en Europe
ont essayé un nouveau mode de transport,
conçu pour permettre aux Saints les plus pauvres d'immigrer :
la charrette à bras.
Ces histoires sont racontées comme si les deux derniers convois
de cette année-là avaient voyagé ensemble.
Tous les événements ne sont pas en ordre chronologique
mais tous les miracles décrits se sont réellement produits.
Montagnes de la Sierra Nevada Juin 1847
Par ici !
Les loups ont dû les attaquer.
Ce ne sont pas les loups. Ils se sont mangés entre eux.
Frères !
Réunion générale !
Consacrez toute votre attention au Général Kearny !
L'armée des États-Unis exprime sa gratitude
pour le devoir supplémentaire que vous avez rendu.
Nous allons maintenant brûler les corps.
Puis, vous serez libres de continuer votre voyage vers l'Est.
Soldat Savage.
Oui, mon Général.
Allumez le feu.
Soldat Savage.
Je sais bien que vous avez été renvoyé.
Mais en vous portant volontaire pour ce détachement,
vous êtes sûr de désobéir à un ordre direct.
Mon Général ?
Nous pensons préférable de dire une prière avant de les brûler.
Une prière ?
Oui, mon Général.
Tu crois vraiment qu'une prière leur servira à quelque chose ?
Nous ne pouvions pas contrôler leurs actes, mon Général,
mais nous pouvons contrôler les nôtres.
Mon Dieu.
Nous te remercions pour tout ce que nous avons.
Nous prions pour ces âmes, dans leur lieu de repos éternel.
Pardonne leurs offenses.
Leur situation était terrible.
Au nom de Jésus-Christ, Amen.
- Amen. - Amen.
Ces gens étaient ordinaires, leur futur était plein d'espoir,
mais je crois que la peur et de terribles circonstances
font ressortir le pire que les gens ont en eux.
On nous a envoyés ici pour disposer de leur corps.
Mais dans mon esprit, leurs actes vivent encore.
Le bataillon Mormon
dispose des corps de l'Expédition Donner
Cinq ans plus tard
Vallée de Salt Lake
Jane Mathers Savage Épouse et mère
Décédée le 29 décembre 1851
Le prophète Joseph Smith nous a appris
que le sacrifice engendrait la bénédiction du paradis.
Mes frères et sœurs,
les compagnons suivants sont appelés à servir en mission.
Elan Ludington...
Chancy W. White...
Benjamin F. Dewey...
et Levi Savage Jr.
sont par la présente envoyés en mission à Siam, en Asie.
Mes frères,
vos efforts touchent nos cœurs.
Nous demandons au Seigneur de vous bénir ainsi que vos proches,
pendant cette expédition.
Il a perdu sa mère.
Maintenant, il va me perdre, pendant trois ou quatre ans.
Tu es une bonne sœur pour moi.
Tu es un homme bien, Levi.
Prends soin de lui, Hannah,
et s'il te plaît, dis-lui
que quoi qu'il arrive, je lui promets de revenir vers lui.
Entendu.
Au revoir.
Je t'aime, Junior.
Gloucester, Angleterre Trois ans plus tard - Mars 1856
Ô sages d'Israël
Venez me rejoindre
Et cherchons les Justes
Où qu'ils soient
Dans le désert, sur la montagne
Sur terre ou sur mer
Pour les amener à Sion
Purs et libres
Ô Babylone
Il y a six ans tout juste,
il y avait plus de 30 000 Mormons ici, en Angleterre,
et seulement 11 000 en Utah.
Parmi ceux qui ont voulu se réunir à Sion,
seuls quelques-uns ont eu les moyens de le faire.
Frères et sœurs, ce n'est qu'à Sion
que nous trouverons la bénédiction du Temple.
Ce n'est pas une décision. C'est un commandement de Dieu.
Au nom de Notre Sauveur, Amen.
- Amen. - Amen.
Frère Willie.
Frère Willie, ici.
Ah, frère Albert.
As-tu une réponse à me donner ?
Nous pouvons t'emmener jusqu'aux rails,
mais tu devras peut-être attendre un an pour avoir un wagon.
Superbe !
Je te retrouve à la maison.
Tamar.
Il faut que nous parlions.
Malgré toute ma volonté, je n'ai rien ressenti.
Je ne peux pas en faire partie.
Chester, c'est certain.
Nous partons.
Toi peut-être, mais pas moi.
Tu as fait ton choix, moi aussi.
Sœur Panting, où courrez-vous ainsi ?
Restez ici et discutez un peu.
Je suis navrée. Je dois partir.
Oh.
Elizabeth !
Chante avec moi, Christopher.
Nous trouverons l'endroit
Que Dieu a préparé pour nous
Avec qui étais-tu ?
Loin
À l'Ouest
Es-tu encore allée voir ces Mormons ?
Où personne ne pourra aller...
Si je te surprends encore avec ces Sauvages,
je te promets que...
... Où les Saints seront bénis
Dans l'air, nous ferons
Résonner la musique...
Et ne t'avise pas de me quitter,
sinon je te tuerai !
... De notre Dieu et Roi
Par-dessus tout
Nous dirons ces mots
Tout va bien
Bien que la décision de quitter un époux soit considérable,
tu le fais dans la prière,
et pour cela, nous te bénissons de courage et de force
et sache que, avec ta ténacité,
tes enfants et toi,
vous atteindrez la vallée de Salt Lake sains et saufs.
Nous faisons cela au nom de Jésus-Christ.
Amen.
- Amen. - Amen.
Où est-ce qu'on va, Maman ?
Silence, maintenant. Chut.
Nous allons à Sion.
Alors, est-ce qu'on peut retourner au lit ?
Elizabeth !
Vos billets. Billets, s'il vous plaît.
Sortez vos billets, s'il vous plaît.
Vos billets.
Billets, s'il vous plaît.
Sortez vos billets, s'il vous plaît.
Vos billets.
Sortez vos billets, s'il vous plaît.
Pardon, Madame.
Je ne voudrais pas vous déranger,
mais mon époux a menacé de me tuer
et il est maintenant dans ce train.
Ma chère, vous devez appeler les gendarmes.
Il est juste là.
Ne regardez pas, je vous en prie.
Que puis-je faire ?
Ta-ta. Tourne-toi.
- Ta-ta - Ta-ta.
- Ta-ta.
Ta-ta.
Pourquoi "ta-ta" ?
Tourne-toi. Ta-ta.
- Ta-ta. - Ta-ta.
Ta-ta.
Il a posé son regard droit sur moi et sur ses propres enfants
et ne nous a pas reconnus.
Que s'est-il passé ?
Un miracle.
Maman, est-ce qu'on va rentrer à la maison, maintenant ?
Oui. On rentre à la maison.
On rentre à Sion.
Juin 1856, New York
Après trois ans en Asie, ma mission était finie
et enfin, je rentrais chez moi.
J'avais des promesses à tenir.
Plus rien ne pouvait me retenir loin de mon garçon.
Levi !
Levi Savage !
J'appelle Frère Levi Savage !
Capitaine Willie, je...
J'apprécie votre confiance.
Mais j'avais espéré ne pas devoir attendre.
Je dois rentrer à la maison voir mon fils.
Ces Saints ont besoin de ta force
et de ton expérience, Frère Savage.
Si tu leur viens en aide, le Seigneur t'aidera
et veillera sur ton fils.
Ce sont de simples fermiers et marchands,
rien à voir avec des pionniers.
On m'a nommé sous-capitaine.
J'avais sous mon commandement plus de 20 charrettes
et près de 100 âmes.
As-tu déjà vu une charrette à bras ?
Est-ce ta fille ?
C'est Bodil.
Ses parents n'avaient pas assez d'argent pour faire le voyage,
alors ils nous ont demandé de l'amener chez sa sœur, à Sion.
Pour ces premiers Saints, il était courant d'envoyer un enfant à la fois.
Que votre fils ou votre fille foule le sol de Sion
était une récompense qui valait n'importe quel sacrifice.
Tu es danois ?
Oui.
Et toi, es-tu danois ?
Et toi, suédoise ?
Danoise !
Attention à la marche, frères et sœurs, par ici.
Par ici, frères et sœurs. Attention à la marche.
23 juin 1856.
Nous passâmes la nuit à Cleveland,
et trouvâmes une grange sûre pour la nuit.
Beaucoup parmi ces Saints se sont privés et ont économisé
pendant près de 20 ans pour faire ce voyage.
Bien que le voyage soit éreintant,
ils sont ravis d'être là.
Est-ce que cela te gêne, mon chéri ?
Non, non. Tout va bien.
J'y mets tout mon muscle, à présent.
Alors, nous sommes mal partis.
Que veulent-ils ? Qui est là ?
Que veulent-ils ?
Ce doit être le comité d'accueil.
Hé, Mormons !
Une nuit dans notre village est une nuit de trop !
Viens à moi.
Amasa ! Joseph !
Nous ne voulons pas d'ennuis.
Attends.
Nous, si !
Pendant trois nuits de suite, à Cleveland, Toledo, et Chicago,
nous fûmes harcelés par des hommes
qui ne pouvaient pas supporter l'idée
que des vauriens comme nous soient de passage dans leur village.
Mais avec la main protectrice du Seigneur,
aucun mal ne nous fut fait.
- Prends ça. - Oui.
26 juin 1856 Iowa City
Le rail prenait fin à Iowa City.
Frère Willie avait raison.
Mariah !
Ces gens avaient besoin de toute l'aide qu'on pouvait leur donner.
Si je comprends bien...
Nous allons nous servir de cela pour cuisiner ?
Encore une fois, oui.
Et encore une fois, ça vient d'un bison ?
Oui, c'est une bouse de bison.
C'est comme le poisson frites ?
Biscuit.
Oh, non !
Sœur Peterson !
Ma parole !
Sœur Peterson !
Nous avons des ennuis.
12 juillet 1856.
Campement des Saints.
Nous avions prévu de partir il y a deux semaines,
mais les charrettes ne sont pas prêtes.
Ce retard pourrait nous causer bien des ennuis plus tard.
Désolé, George.
Je n'ai plus de bois pour toi,
mais le capitaine dit qu'il faut tout de même que tu termines demain,
avec tes propres moyens.
Pas assez de matériau,
mais tu dois tout de même finir ?
Cela ne te rend pas fou ?
Non.
Cela ne me rend pas fou.
C'est toi, qui me rends fou.
13 juillet 1856.
Suivant la décision du conseil,
nous avons vendu ou donné nos bagages,
plus de 8 kilos par personne.
Cela nous laisse dans le dénuement,
sans vêtements ni linge de maison.
Es-tu prêt ?
Frère Savage, est-ce que tu regardes ?
Prêts, à vos marques, partez !
Bon, je me fais battre par un enfant qui cligne des yeux
mais je brûle de témoigner.
Ne me fais pas attendre un an, s'il te plaît.
Je dois atteindre Sion.
Je promets de marcher jusqu'au bout.
Tu ne me supplieras pas pour voyager
dans le wagon des malades ?
Pas une fois ?
Je te crois, Albert.
Nous allons te préparer à partir.
Superbe !
Garde-moi une place dans le wagon des malades.
Je plaisante !
Cependant, l'homme ne peut pas être sans femme
ni la femme sans l'homme dans le Seigneur.
Et désormais, vous vous trouvez devant le précipice d'un seuil,
- sur le point d'embarquer... - Elle est tellement charmante.
Elle est tellement charmante, et ils s'aiment tellement.
Dis-moi, pourquoi devons-nous attendre ?
Pour être scellés à Sion, lieu de nos rêves,
peut-être par le Prophète lui-même.
Et s'il nous arrivait quelque chose ?
Jamais, George.
Ne dis jamais ça. Ne le pense jamais.
Tout cela vaudra la peine.
Tu verras.
Je te crois, Sarah.
Israël, Israël, Dieu appelle...
Qu'a fait le Mormonisme ?
On avait rarement vu un tel spectacle
que celui de ces gens qui avaient été si riches et prospères
se blottir contre les plus pauvres des pauvres.
... Dieu renversera leurs tours.
Venez à Sion, venez à Sion
Les murs de Sion résonneront de prière
Venez à Sion, venez à Sion
Les murs de Sion résonneront de prière
15 juillet 1856.
Départ d'Iowa City
Nous nous sommes mis en route.
Il devint vite évident que certains parmi ces Saints
trouvaient plus facile de chanter leur départ pour Sion
plutôt que de s'y rendre.
C'est ridicule. Pour qui se prend-t-il ?
Si j'avais su, je n'aurais jamais quitté l'Angleterre !
C'est absolument ridicule !
Je ne me suis jamais porté volontaire pour cela.
Pourquoi partent-ils ?
Certains sont faibles, mais nous devons rester forts.
11 août 1856.
Florence, territoire du Nebraska.
Dernier site possible pour passer l'hiver.
Les inquiétudes de nous voir pris au piège
par un temps hivernal abondent.
J'ai parlé à Millen Atwood, un autre sous-capitaine.
Depuis que je suis membre de cette Église,
avec toute mon expérience, je ne me suis jamais retrouvé
dans une position aussi funeste
que celle de faire traverser ce convoi à une saison aussi tardive.
Je crains que...
lorsqu'ils auront à affronter la détresse et la famine,
même les hommes bons se métamorphosent et soient...
plus près du loup que de l'homme.
Je l'ai déjà vu.
Souvenez-vous des paroles de Moroni, qui nous apprend...
En soirée, nous fîmes une réunion.
Frère Willie exhorta les Saints à avancer,
en ignorant la souffrance, ou même la mort.
Il me donna ensuite la parole.
Nous devons renforcer notre foi et résoudre de ne pas échouer.
Frère Levi Savage, voulez-vous faire un discours ?
Si je parle, je dois exprimer ma pensée, quelle qu'elle soit.
Frères et sœurs,
je propose d'attendre le printemps pour entreprendre ce voyage.
Je pense que si nous avançons en cette saison si tardive,
nous allons vers de grosses difficultés.
Nous risquons de patauger avec de la neige jusqu'aux genoux,
puis nous enrouler dans une fine couverture
et nous étendre sur le sol gelé pour toute couche.
Nous n'avons presque pas de vêtements
et ne pourrions pas les transporter si nous en avions.
Je ne condamne pas le système de la charrette à bras.
C'est la saison tardive.
Si les faibles, les anciens et les malades continuent en cette saison,
leurs os joncheront le sol.
Le Dieu que je sers est un Dieu qui peut sauver de l'extrême.
Levi Savage s'oppose à ceux qui ont été placés en position d'autorité
et je lui demande de se repentir !
Ceux qui souhaitent continuer vers Sion,
levez la main.
Merci.
Ce que j'ai dit est vrai, je le sais.
Mais voyant que vous souhaitez continuer, j'irai avec vous,
et vous aiderai de mon mieux...
Je travaillerai avec vous, souffrirai avec vous,
et si nécessaire je mourrai avec vous.
Puisse Dieu...
Dans Sa miséricorde...
Nous bénir et nous protéger.
17 août 1856.
Cet après-midi, les deux premières centaines sont parties.
Départ de Florence, territoire du Nebraska
Et bien qu'ils n'eussent même pas
les connaissances de base d'un pionnier,
ils étaient disciples du Seigneur
et avaient l'étoffe des héros.
À qui le tour ?
Bodil !
Annie, ça arrive !
Bien que la marche soit extrêmement difficile,
il y eut des moments sur le chemin qui furent parmi les plus magnifiques
de ma vie.
Bodil !
Sin tid til braende !
Ja Herre !
Mais il n'y avait jamais assez de temps pour jouer.
Et dans un convoi de charrette à bras,
même un enfant a des corvées à faire.
Oui ?
Capitaine Willie,
je voudrais démissionner de mon rôle de sous-capitaine.
Refusé.
Tu n'as aucune confiance en mon discernement.
Aucunement, Frère Savage.
Tu n'as pas tort, c'est certain.
Mais as-tu vraiment réfléchi à ton plan
de passer l'hiver ici ?
Nous sommes plus de 500.
Et il n'y a pas un village à 500 kilomètres
qui ait assez de vivres pour nous permettre de passer l'hiver.
Et encore faudrait-il avoir les moyens de les acheter !
Nous mourrions de faim !
- Capitaine Willie, je crois... - Frère Savage, non.
Nous nous sommes enfuis de Babylone,
et ne pouvons pas nous retourner.
George ?
Tu t'es mis à écrire un journal ?
Peut-être.
Ce sont peut-être des pensées pour toi.
C'est vrai ?
Je peux regarder ?
Plus tard.
As-tu été sage ?
Alors, il est à toi.
Mes Frères, les loups et les Indiens
semblent être partout dans ces contrées,
alors je suis navré de le demander
mais je vais avoir besoin d'une sentinelle supplémentaire ce soir.
Je m'en charge, Frère Savage.
Qui a parlé ?
Qui d'autre parle ainsi ?
Tu verras mieux d'ici.
Merci, Albert.
Tu es un jeune homme honorable.
Nous devons faire tout ce que nous pouvons.
Je dois à cet Évangile tout ce que j'ai.
Auparavant, je n'étais qu'un homme dont on se moque.
Mais les missionnaires m'ont appris que j'avais de l'importance
et qu'un jour, je serais superbe.
J'ai de la peine pour les loups
qui risqueront de t'approcher ce soir, Albert.
Si l'un d'entre eux approche, j'en ferai de la chair à pâté !
Fais donc.
Sais-tu te servir de ceci ?
Certainement.
C'est mon modèle préféré !
J'ai tiré des centaines de fois.
Un petit rappel ne ferait peut-être pas de mal.
À l'aide !
Albert !
Les loups n'importunèrent pas Albert ce soir-là,
mais le lendemain matin,
il partit tôt et prit un mauvais chemin.
Albert !
- Albert ! - Albert !
À l'aide !
Je vous en prie !
Par ici !
Que quelqu'un me vienne en aide, je vous en prie !
Arrête, tais-toi ! Méchant, le chien.
Très méchant.
Albert ! Es-tu blessé ?
Est-ce que ça va ?
Où étais-tu ?
Qu'est-ce qui t'a retardé ?
Je suis arrivé il y a des heures et je n'ai plus de jambes !
Je leur ai servi de souper !
Tout va s'arranger, Albert.
Attendez, non, je ne peux pas monter là-dedans !
J'ai promis de marcher jusqu'à Sion.
Oui, bien.
Ce n'est pas grave, Albert.
Frère Savage n'en saura rien.
N'en saura rien ?
C'est lui qui tire la charrette !
Vous êtes pire que les loups !
J'étais un peu effrayé au début, mais je crois qu'ils ont eu peur.
J'ai planté ma crosse dans l'œil de l'un d'entre eux.
Tu aurais vu ça. Je crois qu'il saignait un peu.
Si tu regardes alentour et que tu vois un loup borgne,
c'est celui que j'ai eu.
Je crois qu'il a peur.
Je ne crois pas qu'il reviendra de sitôt.
Je l'ai planté en plein dans l'œil.
Frère Linford ?
C'est ton tour.
Trois soirs de suite ?
Pour cela, je suis navré.
Le besoin constant de tours de garde et le manque de sommeil
commence à peser sur les hommes.
Tâche de rester vigilant et éveillé.
Tu auras une heure au matin pour te reposer.
C'est vrai, une heure entière ?
Capitaine Willie,
je viens de dire à ma femme que tout irait bien.
Ça ira ?
Ou lui ai-je menti ?
Frère Willie ! J'attends une réponse.
Comme nous tous.
Regarde ce temps.
C'est ridicule. Froid et humide.
Pourquoi tu ne penses pas à quelqu'un d'autre, pour changer ?
Tous les membres de ce convoi
sont épuisés et affamés, mon vieux.
Écoutez, je ne peux pas lutter
contre ces plaintes et ces murmures constants.
Tu es censé être notre chef !
Va t'en.
Vous avez vu juste, les garçons.
Maintenant, retournez à vos charrettes et tirez.
Nous devons tous commencer à tirer.
Comment veux-tu que ces gens continuent ?
Regarde-les. Ils peuvent à peine lever le doigt.
Frères !
Nous ne pouvons que continuer.
On nous viendra en aide.
Frère Atwood, peux-tu m'aider ?
La santé de Père commença à se détériorer.
Il perdit connaissance.
Capitaine Willie voulait le mettre dans le wagon des malades,
mais dans le wagon, il n'aurait pas de famille pour s'occuper de lui.
Père fut administré par les Frères.
Ils savaient qu'il allait mourir.
Il n'a rien laissé défait.
Nous scellons Père Loader au Seigneur.
Car il l'a mérité.
Il a fini son travail,
a servi fidèlement l'Église,
et nous, les serviteurs de Dieu, le scellons à Dieu, notre Père.
À 23 h 15, Père décéda.
Père était un homme de petite taille et fragile.
Avant le voyage, il s'inquiétait
de ne pas pouvoir tirer une charrette
pendant des kilomètres et des kilomètres, jusqu'à Sion.
Pour avoir dit cela, il fut accusé par certains d'apostasie.
Cela fit beaucoup de mal à mon pauvre père.
"Pourquoi ne te lèves-tu pas en homme de Dieu
pour dire que ta famille et toi, vous servirez le Seigneur
et que vous irez à Sion quels que soient les risques ?"
Je leur montrerai, très chère.
Nous irons à Sion.
Et je tirerai la charrette, même si je dois mourir en route.
Père a exaucé son vœu.
Nous avons commencé à 50 grammes par jour.
Nous en sommes maintenant à 30 grammes à peine.
Ils demandent trop et donnent trop peu.
C'est un rude traitement.
Aucune compassion.
Comment peuvent-ils attendre d'un homme adulte
qu'il tire une charrette avec des rations pareilles ?
- C'est tout, pour la journée ? - C'est lamentable.
C'est trop maigre ! Nous sommes des hommes adultes !
Regardez ces portions !
Le Sage Richards et quelques autres dirigeants
de la Mission britannique passèrent par le campement,
partant en éclaireur pour avertir les Saints de Salt Lake
de notre venue.
Une réunion générale fut convoquée.
Le Sage Richards avait eu vent de mon idée
d'attendre le printemps.
Je crois qu'il avait trouvé mes mots dissidents.
Ceux qui se permettent de conseiller le Seigneur
et ses serviteurs dûment nommés peuvent le faire, s'ils le souhaitent.
Mais ils ne prospèreront pas.
Nous devons compter sur la bonté de Dieu
et non sur la sagesse des hommes, Levi Savage.
La bonté de Dieu nous fera avancer.
Je demande au Frère Richards
et à tous les Saints de me pardonner...
... pour tout ce que j'ai dit et fait de mal.
Le truc préféré des enfants,
c'était de partir en avant du corps du convoi,
afin d'avoir le temps de jouer en attendant qu'ils nous rattrapent.
Faites place à la Reine d'Angleterre !
Faites place, j'ai dit !
Faites place à la Reine d'Angleterre !
Je n'en ai plus.
Partageons les tiens.
Mais être seules n'était pas toujours préférable.
Quoi ?
Bisbo.
Dépêche-toi !
Dis une prière !
Amen.
Pourquoi murmures-tu ?
Je ne veux pas que les serpents entendent notre plan.
À vos marques.
Prêts.
Partez !
Nous avons ressenti le besoin de continuer...
- Allez ! - ... en passant sur eux.
Saute !
J'ai eu l'impression de sauter pendant plus d'un kilomètre et demi.
On va y arriver !
Grâce à la main protectrice du Seigneur,
il ne nous arriva rien de mal.
Allez !
Il est énorme !
Sœur Cooper.
J'espérais avoir une occasion de vous parler.
Il semble que chaque fois que vous me voyez,
il se passe quelque chose, comme un insecte.
Un insecte est entré dans mon nez, et j'ai dû...
C'est un peu...
Frère Levi, puis-je vous entretenir en privé ?
Certainement, Capitaine.
Les éclaireurs sont arrivés à Fort Laramie.
Il n'y a pas de vivres pour nous là-bas.
Nous sommes mal partis.
Tu as le droit de me le renvoyer en plein visage.
Aucunement, capitaine.
J'ai choisi des mots forts devant toi pour unifier les Saints.
Je devais être déterminé.
Qu'as-tu dans l'idée ?
Au rythme actuel, 19 kilomètres par jour,
nous n'aurons plus de farine
500 kilomètres avant d'atteindre la vallée.
Nous n'aurons plus du tout de nourriture dans 10 jours.
Que pouvons-nous faire ?
Diminuer les rations.
Encore ?
Alors, c'est ce que nous ferons.
Nous discutâmes de passer l'hiver à Fort Laramie,
mais comme il n'y avait rien pour nous là-bas,
nous avons résolu de continuer.
J'ai peur que dans deux semaines,
la majeure partie du convoi soit morte.
J'écris autant que possible,
de crainte de ne pas avoir l'opportunité
d'expliquer tout cela à mon fils.
Bien que Jane soit très malade et qu'elle ait besoin de mes soins,
je n'ai pas osé m'arrêter.
Christopher ?
Est-elle morte ?
Je devais continuer avec le reste du convoi.
Frère ?
Sarah ?
Ma chérie ?
Peux-tu t'asseoir pour dîner ?
Comme beaucoup d'autres,
Sarah Franks avait été prise de fièvre et de frissons.
Que tu sois béni, George. J'ai tellement faim.
C'est mon tour.
Notre père qui êtes aux Cieux,
nous sommes bénis d'avoir cette nourriture aujourd'hui
et la chance d'être réunis avec les Saints.
Puisses-tu bénir cet abondant repas
et nous bénir, que nous puissions être fidèles,
que nous souffrions pour voir Sion, puis pour être scellés là-bas.
Nous prions au nom de Jésus.
Amen.
Tu as déjà mangé ?
Je ne pouvais pas attendre.
Patience, George.
Demain, peut-être, tu attendras pour que nous mangions ensemble.
Cela me ferait plaisir.
Sœur Mellor, encore faible à cause des jumeaux,
morts à la naissance, et à cause des rigueurs du voyage,
finit par abandonner et dit qu'elle ne pouvait plus continuer.
Le convoi ne pouvait pas l'attendre,
alors elle embrassa ses enfants,
s'assit sur un tronc d'arbre et se mit à pleurer.
Son mari prévoyait de revenir la chercher.
Prends soin de la famille.
Je reste avec Mère.
Quoi ? Non !
Je ne laisserai pas deux d'entre vous aux loups !
Elle ne peut pas rester ici seule.
Pars, je vais essayer de lui faire entendre raison.
Dieu du ciel, aide-la, je T'en supplie.
Elle est tellement découragée, et je ne sais que faire.
Je veux faire ce qui est juste mais ne peux voir le droit chemin.
Je T'en prie, garde les loups à distance
et donne-nous les moyens d'arriver au campement.
Je prie, au nom de Jésus-Christ.
Amen.
Mère ?
Regarde ce que le Seigneur nous a donné.
Souvent après ce jour-là,
Sœur Mellor eut envie d'abandonner
mais en se souvenant combien le Seigneur avait été bon,
la sauvant de nombreuses fois,
elle faisait une prière de gratitude et continuait.
J'avais quitté l'Angleterre le cœur lourd
car le jeune homme que j'aimais
avait décidé de ne pas rejoindre l'Église
et de ne pas émigrer avec moi.
Je me suis découragée, à la fois à cause d'une mauvaise santé
et parce que l'homme que j'avais quitté me manquait.
Au point le plus critique, j'ai fait un rêve.
Tamar. Tamar.
J'ai rêvé que mon amoureux était debout près de moi.
Cela semblait si réel.
Mais il n'était pas seul.
Un autre homme était avec lui.
Dans le rêve, mon amoureux s'effaçait
et l'homme restait.
Un soir, je suis allée chercher des bouses de bison
afin de faire un feu
et de réchauffer le peu de nourriture que j'avais pour mes enfants.
Comment va le convoi ?
Nous sommes dans le besoin.
Nous mourrons de faim.
Je peux peut-être t'aider.
Suis-moi.
Mange.
Ouvre ton tablier.
Je ne pensais qu'à ce que cela représentait pour mes enfants.
Partage avec les autres.
Ne te perds pas.
Qui es-tu ?
Comme toi, je suis un voyageur.
Me rendant compte que je ne l'avais même pas remercié,
je suis revenue sur mes pas, vers la grotte...
Frère ?
... Mais je ne pus retrouver sa trace.
Je suis retournée au campement
et j'ai réparti la viande entre ceux qui en avaient le plus besoin.
Des vies furent sauvées, cela ne fait aucun doute.
15 octobre 1856.
Les Saints sont faibles, ils diminuent vite.
Beaucoup sont malades.
Que peux-tu me dire de Frère Linford aujourd'hui ?
Le campement tout entier a dû se résoudre
à manger tout ce qui pouvait se mâcher.
Cela faisait mal à Sœur Rowley de voir ses enfants si affamés.
Elle les regarda tirer des morceaux de corde,
faire rôtir l'extérieur et mâcher la pulpe.
Très cher Père.
Nous Te remercions éternellement de nous avoir donné l'Évangile.
Mais maintenant, je dois nous mener tous à Sion
afin de voir le scellement préparé pour nous.
Nous prions d'avoir la nourriture nécessaire
pour terminer ce voyage.
Elle se souvint de deux biscuits de mer
qui n'avaient pas été utilisés.
Ils n'étaient pas gros et si durs, qu'on ne pouvait pas les casser.
Deux biscuits durs ne suffisent pas pour nourrir huit personnes.
Mais cinq pains et deux poissons
ne suffisaient pas pour nourrir 5000 personnes non plus.
Nous savons que par Ton pouvoir,
ce qui est petit et faible peut devenir grand et considérable.
Pour la première fois depuis des semaines,
le famille Rowley ne s'endormit pas affamée.
Il veille sur nous !
19 octobre 1856.
L'hiver tomba tout à coup.
Dans l'état affaibli où se trouvait le convoi,
les nombreuses traversées de rivière
devinrent périlleuses et semblèrent impossibles.
Dernière traversée de la rivière Platte
Mon fiancé passa la journée à agir comme le Sauveur,
à aider ceux qui étaient dans le besoin.
Je me demandai comment il pouvait supporter
de marcher toute la journée dans cette eau amère.
Plus tard, je me demandai comment j'avais pu être assez faible
pour le laisser faire.
Et si nous tombons ?
Je ne te laisserais jamais tomber.
George n'était pas le seul
à donner autant de lui-même ce jour-là.
Mais il était le seul que j'aimais autant.
L'eau froide et gelée
n'était pas la seule raison de l'affaiblissement des Saints.
Il nous a donné ses rations.
Il meurt de faim.
Que Dieu te bénisse, Levi Savage.
Que vas-tu manger, toi ?
10 octobre 1856.
Après avoir dîné,
mon meilleur ami, John Linford, est mort.
Arrêtez ! Partez de là.
En partant ce matin,
j'ai vu les loups sur la tombe que nous venions de creuser.
J'ai essayé de les faire fuir, mais je n'ai pas pu.
Betsy.
Nous devons nous lever.
Betsy !
Les frères doivent plier la tente.
Betsy.
Non.
Qu'allons-nous faire ?
Non.
Il n'y avait qu'une chose à faire,
et la terre était à présent trop dure pour creuser.
Dors bien, ma douce colombe.
Plus tard ce jour-là
Elle est mieux là où elle est, Elizabeth.
C'est sûr.
Elizabeth !
- Elizabeth ! - Viens, James !
- Quoi ? - Nous avons oublié !
Comment avons-nous pu ?
Qu'as-tu oublié ?
Pas moi, nous !
Nous avons oublié !
Un serviteur du Seigneur nous a promis
que si nous vivions selon l'Évangile,
tous les membres de notre famille arriveraient sains et saufs à Sion.
Attends ! Arrête !
Parle-moi, Elizabeth ! Arrête !
Ma chère épouse, elle repose en paix.
Elle a franchi le seuil.
Tous les membres de notre famille, James.
Tous les membres de notre famille.
Margaret ! George ! Allez.
Reviens vers nous, petite.
Dans ces conditions, elle est mieux là-bas.
Non !
Mon Dieu, nous avons tout donné.
Nous savons que par Ton Fils, tout est possible.
Je T'en prie, Père.
Je T'en prie.
Je T'en prie, Père.
Mouille le tissu. Nous allons réchauffer son cou.
Elle vit.
Notre petite vit.
Quand on m'a raconté
la guérison miraculeuse de Betsy Cunningham,
je ne pouvais pas retenir mes larmes.
On désigna Bodil Mortensen pour prendre soin de Niels
pendant que le convoi traversait en titubant une tempête de neige
toute la journée et jusque tard dans la nuit,
cherchant à se protéger de la tempête.
Elle était épuisée
mais devait tout de même ramasser du petit bois.
Elle avait enduré tout ce qu'un être humain pouvait endurer,
et elle a dû s'asseoir pour se reposer.
Ce serait son repos final.
Jens Nielson s'écroula.
Tout ce que pouvait faire Sœur Nielson,
c'était le mettre sur la charrette.
Quand ils arrivèrent enfin au campement ce soir-là,
ils apprirent que leur enfant Niels avait gelé
et quelques heures plus tard
avait été placé dans une tombe avec 12 autres.
Pendant cette nuit de froid intense,
13 périrent dans le convoi.
Les hommes étaient faibles mais ils creusèrent une tombe.
Mon père me tint debout pour voir ma camarade Bodil Mortensen
gisant parmi les morts, comme Niels Nielson.
Même aujourd'hui, plus d'un siècle plus tard,
cette image me hante.
En voyant comment progressait le voyage,
il n'était pas difficile de savoir qui allait mourir.
Le regard caverneux et le visage creux,
une faiblesse grandissante de l'esprit,
présageaient clairement la venue
prochaine d'une dissolution.
La mort venait de bien des façons.
Certains mouraient côte à côte avec leurs mains jointes,
affichant la dernière agonie et la souffrance d'une vie
dans un dernier souffle d'amour et d'affection.
D'autres venaient tout juste de faire une fervente prière
et leur âme s'était envolée pendant celle-ci.
Certains chantaient des cantiques.
D'autres étaient en train de manger des croûtes de pain.
Certains, comme Albert, avaient en commençant le voyage...
Trois semaines plus tôt
... reçu bien peu de clémence de la vie.
Qu'il ait survécu pendant 500 kilomètres était déjà un miracle.
J'ai toujours voulu être fort.
Maintenant, je vais l'être.
Quand on arrivera à Sion, pense à moi.
Tu sais, Albert...
Tu es superbe.
Parmi les âmes qui s'apprêtaient à nous quitter,
beaucoup nous laissèrent avec de profondes paroles.
Tout cela vaudra la peine
si ma descendance garde la foi.
Mon fils, dis-moi que je suis morte en regardant vers Sion.
J'ai vu des hommes creuser des tombes pour leurs compagnons
et avant que le jour ne soit tombé,
être eux-mêmes allongés dans la tombe qu'ils avaient creusée.
Notre Sauveur
Rédempteur de mon âme
Dont la main puissante
M'a fait entier
Dont le formidable pouvoir
M'a mis debout
Et a rempli de douceur
Ma coupe amère
La gratitude qui peut sortir
De ma bouche
Oh, Dieu de grâce
D'Israël
Personne ne peut décrire cela.
Aucun être humain ne peut
le comprendre ou le saisir,
sauf ceux qui ont été appelés à le subir.
Je ne voulais qu'accomplir la volonté de Dieu et être avec mon fils.
Je n'ai cessé de demander cela à Dieu.
Des 500 personnes qui constituaient le convoi,
la mort en avait désormais fauché 65.
Sœur Panting, tes enfants résistent-ils ?
Frère Savage, où est le Seigneur,
et où sont Ses serviteurs ?
Nous avons fait tout ce qu'on nous avait demandé de faire.
Pourquoi cela ?
Je ne connais pas la réponse.
Frère Savage, des renforts sont-ils en route ?
Les hommes sont désormais trop faibles pour monter les tentes.
Certains ne se sont pas encore remis
de la dernière traversée de rivière.
Tu m'entends, George ?
Tu dois te reposer.
Quand nous arriverons à Sion, nous remercierons cette épreuve.
Avec ces difficultés nous serons plus forts.
George, reste avec moi !
Mon amour, tu dois rester avec moi !
Ne me laisse pas !
Nous n'avons pas été scellés !
Je t'aime tellement.
Pensées pour Sarah.
As-tu un cœur, ma bien-aimée, à donner librement ?
Non, ne rougis pas et n'aies pas peur
de la simple vérité.
Car l'amour est un pouvoir qu'aucun ne peut défier,
que même la mort ne peut vaincre.
Mais je ne souhaite pas ta main si je n'ai pas ton cœur.
Car tout ce qui est à moi, je te le donne,
sans rien retenir.
Que puis-je faire d'autre, ma chère Sarah,
pour gagner ton cœur ?
Patience, George.
Demain peut-être,
tu attendras pour que nous puissions manger ensemble.
On dit que des hommes
avaient vu des anges sur la falaise.
Mais je t'ai vue, toi,
et ma chérie, cela me suffit.
Mes frères.
On m'a donné un autre moyen d'enterrer George.
Il y a d'autres moyens.
Non. C'est le seul.
Je ne peux soutenir la pensée des loups profanant quelqu'un de si pur.
Mais tu as déjà si peu.
Et maintenant, sans ton châle...
Il a fait ce que le Sauveur lui avait demandé.
Il a tout donné aux autres.
Il m'a tout donné.
Je peux lui donner mon châle.
Je t'aime, George Padley.
Tout cela vaudra la peine.
Le lendemain
Sans nourriture et sans moyen de continuer...
Avons-nous fait tout cela pour rien ?
Si nous avons tout donné, alors ce n'était pas pour rien.
Quelqu'un vient.
Je vois un homme.
Je le vois aussi.
Je vois un ange.
Ils sont arrivés.
Traversant ces féroces tempêtes qui faisaient rage,
marchant 500 kilomètres qui glaçaient le dos,
ils ont risqué leur vie et sont venus ici pour nous.
Joseph A. Young, le fils du prophète, venait en premier.
Des wagons de vivres le suivaient.
C'était certainement l'arrivée de renforts la plus à point
de l'Histoire.
Car si les sauveteurs étaient arrivés ne serait-ce qu'un jour plus tard,
les morts auraient été nombreux.
Mère, voilà l'homme.
Quel homme ?
L'homme de mon rêve.
Bien que les secours soient arrivés,
les wagons de vivres étaient encore à deux jours,
et de grands obstacles nous attendaient.
D'autres moururent avant d'avoir pu atteindre la vallée.
Mais la plus grande bataille était désormais derrière nous,
cette bataille que chacun d'entre nous doit livrer :
la foi contre la peur.
Au cours de mes voyages, j'ai appris que les Saints,
contrairement à d'autres pris dans de terribles circonstances,
pouvaient garder leur bonté et rester fidèles au Christ.
Peter !
Non !
Ne revenez jamais !
Tu es en sécurité, maintenant.
Mon bébé !
On veillait sur nous.
D'autres nous aidaient.
J'ai regardé maintes fois pour voir qui poussait ma charrette
mais n'ai vu personne.
J'ai su alors que les anges de Dieu étaient là.
9 novembre 1856
Amy Loader, tellement persuadée, avec son mari,
d'être trop faible pour faire le voyage,
devint un exemple de force et de fidélité.
Elle est morte à l'âge de 83 ans, toujours veuve.
Elle n'avait jamais pu croire qu'il y ait un homme dans ce monde
qui soit l'égal de son mari James.
Tamar Loader et Thomas E. Ricks furent mariés l'année suivante.
Ils s'installèrent à Rexburg, dans l'Idaho.
L'université Ricks porte leur nom.
Conformément à la bénédiction faite aux Cunningham,
ils arrivèrent tous sains et saufs dans la Vallée.
Betsy eut 13 enfants.
Jens & Elise Nielson vécurent dans six villes,
terminant à Bluff, dans l'Utah,
où Jens fut Évêque pendant 26 ans.
Après le voyage en charrette, il boita le restant de ses jours,
un pied à angle droit de l'autre.
Il avait dit dans ses prières que s'il pouvait voir Sion vivant,
il passerait le restant de ses jours à se rendre utile
et à servir la Sainte Prêtrise.
Jens et Elsie vécurent
dans le respect de cette promesse.
Wilford Woodruff est une promesse devenue réalité.
Elizabeth Panting et ses deux enfants arrivèrent sains et saufs
dans la vallée.
Mais après la mort d'Elizabeth,
sa fille Jane douta de la véracité de l'histoire de sa mère,
dans la grotte.
Puis un frère prit la parole à l'Église,
racontant leur venue dans l'Utah
avec le Convoi Willie.
Il raconta qu'ils mourraient de faim, quand une sœur du convoi
reçut de la viande séchée par miracle,
et la partagea avec lui et d'autres.
C'était son second témoin.
Mary Hurren arriva dans la vallée avec des pieds noirs, gelés.
Deux médecins dirent qu'elle allait mourir
si on n'amputait pas ses mollets.
Sa mère répondit qu'elle n'avait pas marché 1 600 kilomètres
pour perdre ses jambes.
Avec la foi et un soin constant, Mary a pu marcher en trois ans
et finit par avoir 13 enfants.
Bien que Capitaine au sens strict, James G. Willie était un grand chef
qui fit preuve d'un réel souci de ceux qui étaient sous ses ordres.
Pendant deux mois
après le sauvetage,
il vacilla entre la vie et la mort,
souffrant des effets du danger
et de l'épuisement, conséquences
de son dévouement continu
aux autres durant le voyage.
Quand il mourut en 1895,
presque tous les habitants de Mendon, dans l'Utah,
où il était Évêque et maire,
fermèrent leur échoppe et se rendirent
aux champs pour lui rendre hommage.
Levi Savage était un héros, non seulement pour ce qu'il a fait
mais aussi pour ce qu'il n'a pas fait.
Être réprimandé en public pour avoir exprimé un conseil
devait être profondément humiliant.
Mais jamais il ne bougonna ou ne se montra amer.
Il continua à suivre humblement ceux qui le dirigeaient.
Deux années plus tard, il épousa Ann Cooper, du convoi Willie.
Il mourut en 1910, sa foi toujours vaillante à près de 91 ans.
Même avec toutes leurs difficultés,
le pourcentage de ceux qui trouvèrent
la mort dans les convois Willie et Martin
ne dépassait pas de beaucoup celui
de la plupart des voyages à pied ou en train
le long de la piste de l'Oregon.
Étant donné ce qu'ils ont enduré,
c'est là peut-être le plus grand miracle.
Quand les hommes revinrent sur leurs pas le printemps suivant,
ils trouvèrent le châle toujours pendu à l'arbre,
ni abîmé ni déchiré,
mais vide du corps de George Padley.
Certains ont avancé que les suppliques de Sarah
pour la protection de son amoureux avaient été entendues
et que George avait été emmené au ciel.
Quand on raconta au Président James E. Faust l'histoire
de George et Sarah, il pleura.
Il dit que c'était une des plus belles histoires d'amour
dans l'histoire de la migration vers l'Ouest.
Et en 1997, il demanda qu'ils soient scellés au Temple
pour toute l'éternité.
"Tout cela vaudra la peine".
Sarah Franks
J'espère que tu ne cesseras jamais d'être reconnaissant envers eux.
Lisons encore et encore,
et lisons à nos enfants et aux enfants de nos enfants,
le témoignage de ceux qui ont tant souffert.
Président Gordon B. Hinckley.
Notre Sauveur
Rédempteur de mon âme
Dont la main puissante
M'a fait entier
Dont le formidable pouvoir
M'a mis debout
Et a rempli de douceur
Ma coupe amère
La gratitude qui peut sortir
De ma bouche
Ô Dieu plein de grâce
D'Israël
Ne pourra jamais
Te rendre cela, Seigneur
Mais je peux T'aimer
Ta parole pure
N'a-t-elle pas été
Mon seul délice
Ma seule joie le jour
Et mon seul rêve la nuit ?
Alors, laisse mes lèvres
Le proclamer encore
Et que toute ma vie
Soit le reflet de Ta volonté
Annule mes actes
Pour servir Tes intentions
Change les grimaces ennemies
En sourires amis
Châtie mon âme
Jusqu'à ce que je sois
En parfaite harmonie
Avec Toi
Rends-moi plus digne
De Ton amour
Et prépare-moi
À la vie
Céleste